Arte

    La fachada oeste.- Esta espléndida y equilibrada fachada, fue efectuada a manera de retablo, cuyo creador es Cornielis de Holanda, el cual dejó diversos trabajos en Ávila, Santiago, Orense y Lugo.
    Constituyen la fachada tres cuerpos profusamente decorados. En el central se abre la puerta principal de acceso y que es un arco románico.
    En el flanco derecho de la puerta hay una escultura de San Pedro y a la izquierda otra de San Pablo, e inmediato a éstas hay efigies de Santa Bárbara y Santa Catalina.
    En los segmentos que deja el arco de la puerta se insertan las cabezas de Carlos I de España, y su hijo Felipe II, durante en cuyos reinados, se da cima a la fábrica del templo.
    Encima de la puerta se destaca, por su diseño acabado y calidad de la piedra, un relieve bastante realzado, dedicado a la "dormición de la Santísima Virgen", con indicios, que se pueden observar que en su origen fue policromada. Rodean al pecho de Nuestra Señora, las figuras de los Apóstoles, que pugnan por ver tan trascendental misterio.
    Más arriba hay dos medallones, con fondos de concha de vieiras en que hay dos evangelistas, estando los otros dos más arriba en medallones análogos, pero en marcados en los cuerpos laterales. Los evangelistas están representados con su iconografía más tradicional es decir, con atributos de escritor y en compañía de los animales de la visión de Ezequiel y del Apocalipsis; un Ángel con San Mateo, un buey con San Lucas, un león con San Marcos y un águila con San Juan.
    Más arriba un rosetón da luz al cuerpo central y se aprovecha para representar el cielo, bordeando dicho rosetón con profusión de ángeles entre los cuales ora a la izquierda el Apóstol Santo Tomás, ante la visión de la llegada de la Santísima Virgen en Asunción a los Cielos, que es coronada, por ángeles, en presencia de la Santísima Trinidad estando Jesucristo a la siniestra de Dios Padre, en lugar de a su derecha, lo que se ha prestado a comentarios diversos, como que es fruto de una equivocación, o que se hizo intencionadamente por el constructor, para hacer notar su incredulidad ante los misterios divinos.
    Corona la fachada una evocación del Calvario con imagen del Crucificado, flanqueado por las imágenes de Santa ,María, y San Juan. Una profusa crestería, verdadero encaje elaborado en piedra del más puro estilo "manuelino portugués" remata la cima de la fachada.
    En la parte baja de los cuerpos laterales de la fachada se encuentran los cuatro doctores de la Iglesia Latina: San Gregorio Papa con su tiara, San Jerónimo con capelo e indumentaria de Cardenal y en el que se adivinan las gafas, trabajo admirable en una talla de granito; y San Ambrosio y San Agustín con sus mitras de Obispos.
    A media altura de los Cuerpos laterales, hay dos esculturas con hábitos de peregrino, que pudieran recordar a Santiago el Mayor y San Roque.
    Encima de estas figuras hermanados en cada uno de los cuerpos laterales hay dos esculturas que dicen evocan al Antiguo y Nuevo Testamento, con las figuras de Moisés y San Juan.
    Más arriba, una en cada cuerpo hay dos cabezas en una de las cuales, hay quien identifica a Cristóbal Colón, cosa no extraña, pues en los arrabales de la Moureira, próximo a la Basílica hubo astilleros, en los que se construyó la carabela Santa María, la nave capitana del descubrimiento de América.
    Por último dando cima a los cuerpos laterales está a, la izquierda San Juan el Bautista y en el otro figura, tan dispar, como la pagana de Teucro, el cual según la tradición fundó la Ciudad de Pontevedra.

    El Interior del Templo. Ante todo se destacan las bóvedas de crestería de las naves, ábside y capillas a las que ensamblan perfectamente las magníficas columnas que en marcan las tres naves del templo.
    Destaca por su magnificencia el retablo del Altar Mayor en maderas de castaño y nogal, obra realizada entre finales del siglo XIX y principios del XX, y que fue ejecutada por el ebanista y tallista santiagués, Magariños.
    También llama la atención el púlpito, que es obra del artista citado últimamente.
    En este retablo destaca la figura de Nuestra Señora en su Asunción al Cielo, rodeada de Ángeles y Apóstoles y que es recibida por el Padre Eterno representado en la parte más elevada. A derecha e izquierda hay dos bajorrelieves representando la Anunciación por el Ángel y la visita de la Virgen a su prima Santa Isabel.
    Estas figuras y relieves estuvieron en el antiguo retablo y que fueron aprovechados al construirse el nuevo.
    En el fondo de la nave lateral del Evangelio está el altar de la Santísima Trinidad, en el que se destaca por su perfección la Virgen con el Niño sentada sobre el Arca de Noé, que sirve de Sagrario.
    De frente y en la nave lateral de la Epístola está el Altar del Cristo, con magnífica talla del siglo XVIII obra del escultor José Ferreiro, que es indudablemente la mejor escultura que hay en Santa María.
    En el pilar frontero al púlpito hay una talla de piedra, preciosa imagen policromada de la Virgen y el Niño, que data de los años en que se inició la construcción del templo. Es una pieza excepcional, que conserva la expresión llena de atractivo de la escultura gótica anterior.
    En el interior de la fachada principal, el muro está decorado con numerosos bajorrelieves hagiográficos, mientras que en otros son satirizados los pecados. El muro está bastante iluminado para que se puedan admirar estos bajorrelieves.

    Las capillas de Santa María: Hay seis capillas, tres del lado de la Epístola (según se entra a la derecha) y tres del lado del Evangelio es decir a la izquierda.

    En el ábside: Se sitúa el Altar Mayor, construido en el año 1962, con amplia mesa de piedra granito, inaugurado con ocasión de que el templo fue elevado a Basílica, por disposición del Papa Juan XXIII el 1O de enero de 1962.
    En el lado izquierdo exterior del ábside hay un escudo en piedra del Arzobispo D. Alonso Fonseca, Arzobispo de Santiago y Toledo.
    En el centro del ábside fue enterrado D. Pedro Barcia de Valladares, Rector de Santa María.

    Capilla del Cristo: Fue conocida antiguamente como el Buen Jesús y también de la Angustia. El altar barroco, tiene en el centro el Santo Cristo, obra de José Ferreiro del siglo XVIII. La hornacina del Cristo, tiene al lado izquierdo la imagen de San Telmo y a la derecha a de San Pascual Bailón. Esta capilla fue fundada por los Barbeito Padrón, hay una inscripción que la acreditada juntamente con una fecha del año 1525. Fueron enterrados aquí entre otros familiares los fundadores D. Juan de Barbeito y su mujer Teresa Álvarez de Figueroa.

    Capilla de El Pilar: Esta capilla primera del lado de la Epístola es la de la familia Araújo Abreu, pertenecen a esta familia D. Francisco de Abreu y Barbosa y D. Francisco de Saravia y Abreu ambos regidores de la Ciudad de Pontevedra.

    Capilla de la Purísima: Es la segunda del lado de la Epístola, su advocación primitiva fue de la Virgen Blanca y hoy llamada de la Concepción o de la Purísima.
    A la izquierda de la Capilla, hay un retablo de madera con cinco Tablas, de los años 1500, que son obra del portugués Atayde. En este altar se venera una imagen de la Virgen de la Esperanza o de la O, patrona de la Ciudad de Pontevedra.
    Al fondo de la capilla hay un altar de piedra en el que se colocó recientemente la Virgen de Covadonga que es venerada especialmente por los asturianos residentes en Pontevedra.
    A la derecha hay un gran escudo de piedra con seis cuarteles, el tercero, es de la casa de Quirós y debajo de él, hay una inscripción que dice "Estas Armas son de D. Diego Arango y Soto Mayor, y primer regidor más antiguo desta Villa. Primero Patrono de esta Capilla".

    Capilla o altar de la Trinidad: Tiene un altar análogo al del Cristo, tiene unas buenas tallas del Padre Eterno y de Jesús sentado a su derecha, y en la parte alta al Espíritu Santo en forma de Paloma.
    Lo mejor de este altar es una pequeña talla de Nuestra Señora con el Niño, sentada sobre el Arca de Noé que se habilita para Sagrario. En los laterales hay dos buenas tallas en madera policromada de los Apóstoles San Pedro y San Pablo.
    En el pilar inmediato a la Capilla Mayor fue emplazada una lápida, desaparecida en reformas del enlosado del templo con la inscripción de "S. de Amaro de Montemeán I de María de Nodal su mujer" según el testamento de D. Bartolmé García del Nodal otorgado en Pontevedra a 14-XII-1599 sabemos que esos nombres pertenecen a los padres de los ilustres navegantes pontevedreses Bartolomé y Gonzalo García del Nodal. Así lo dice expresamente el primero en dicho testamento, "Item mando que cuente la voluntad de mi señor Jesucristo fuese de Ilevarme desta presente vida, siendo en esta villa de Pontevedra (de la que se declara natural llamándose su hijo) que mi cuerpo sea sepultado en la Iglesia de Santa María La Grande de esta villa, en la sepultura donde están enterrados mis padres".

    Capilla de San José: En esta capilla se venera al Glorioso San José en una hornacina de piedra elaborada sobre la fábrica del templo.
    En esta capilla estuvo una lápida sepulcral, cuya inscripción dice "sepultura de Alonso Pereira de Sangos", que debe ser la correspondiente a D. Alonso Pereira de Castro, rector de Santa María y comisario del Santo Oficio. D. Alonso fue hermano de Dª Constancia que casó con Pedro Mera, regidor perpetuo de Pontevedra.
    El escudo que ocupa en esta capilla, está aludiendo a la unión de las familias, la de Pereira de Castro y la de Montenegro de Pontevedra, acaso la más ilustre de todas la de esta localidad, en aquellos tiempos.

    Capilla de San Miguel: En esta Capilla se venera la Virgen de Fátima, cuya imagen está en un altar de madera policromada, favorecida por las apariciones de la Virgen, en una Casa próxima a la Basílica, se celebra todos los años una novena en el mes de mayo, con gran afluencia de fieles, que culmina con una solemne procesión.
    Frente al altar de la Virgen, en una hornacina de piedra está la imagen de San Miguel Arcángel a la que el Gremio de Mareantes, practica un culto especial con ocasión de la fiesta del Corpus Christi y su octava.

    Capilla de las Angustias: En un altar de piedra con labores en su dintel de tipo renacentista y manuelino, está la Virgen de las Angustias, la cual sale en procesión el día de Viernes Santo en trono de estilo sevillano y con amplio y lujoso manto.
    En esta capilla, situada en tercer lugar en el lado de la epístola, está el sepulcro de Bartolomé Sarmiento y el escudo en piedra de los Fonseca.

    Capilla del Perpetuo Socorro: Esta capilla, la última del lado del Evangelio, estuvo dedicada a la Natividad de Nuestra Señora.
    En caracteres góticos llama la atención, una inscripción situada encima de un escudo, coronando un artístico enterramiento, dice así:

"ESTAS SON LA CIMER E A FIN. BER DA
LA QUAL ES TOMO POR BANDERA EN LA MI
FIN POSTRIMERA"

    Afirma D. Castro Sampedro, que lo mismo la inscripción que la piedra armera hacen alusión a D. Cristóbal I de este nombre en la Casa de la Sierra, fundador de la Capilla.
    Que este señor fue abuelo de otro D. Cristóbal II y de D. Antonio Mariño de Lobera y Sotomayor, primer Marqués de la Sierra. Es de presumir que D. Cristóbal como fundador de la capilla y sus ilustres descendientes, se hayan hecho sepultar en esta capilla.
    El escudo magnífico a que hicimos referencia anteriormente, nos muestra en las armas de los Mariño (la sirena) embrazando la totalidad de la piedra armera, y en los diversos cuarteles las armas de los Lobeira, Enríquez, Andrade y Montenegro.

    Capilla o Altar de los Neto y Colón: Entrando por la puerta sur a mano derecha hay un altar en hornacina de piedra que tuvo relieves con adornos barrocos, y que fueron picados toscamente para adaptar mejor al muro un retablo de madera que después se retiró. Aquí hay una inscripción en letra gótica que dice:

"OS DO CERCO DE JUAN NETO E JUAN COLON FIXERON ESTA CAPELLA"

    Indudablemente este Colón se relaciona como familiar de Cristóbal Colón el Descubridor y del que se argumenta muy concienzudamente que nació en las proximidades de la Basílica, al otro lado de la Ría, en la localidad de Porto Santo, término municipal de Poio.

    El Baptisterio: Del lado de la Epístola y pegada al muro de la fachada principal de la Iglesia, está la capilla dedicada a Baptisterio, con amplia pila de piedra de características tradicionales de Galicia.
    En esta capilla hay dos escudos del segundo Arzobispo Fonseca, que fue rector de la parroquia en su juventud, uno de los escudos está en la clave del arco y el otro en la reja que cierra la capilla.

    Otros Altares: Entrando por la puerta sur y mirando al frente, se encuentra en el altar de la Virgen Dolorosa, con retablo barroco. En la parte baja del altar y protegido por urna de cristal, hay una imagen de Cristo Yacente. Encima se venera la Virgen Dolorosa a la que dedica cultos especiales, al principio de la Semana Santa que culmina en la tarde del Miércoles Santo.
    A la izquierda de este altar y en hornacina abierta sobre el muro de la Iglesia, se venera la imagen de Santa Bárbara, a quien se rinde culto, en su fiesta, bajo el patrocinio de las Damas de Artillería.
    A la derecha de la puerta sur, y en el muro de este lado, se sitúa otra hornacina en el que se venera una antigua imagen de Jesús atado a la columna.

    La fachada Sur: Por la avenida de Santa María se llega a la plaza del Arzobispo Fonseca, desde la que se puede admirar la bella perspectiva de la fachada Sur de la Basílica, y en la que está emplazado un monumental crucero.
    La puerta sur de la Basílica, se abre bajo un arco de "medio punto", bordeado de jamba de piedra y adornos barrocos de igual material, en los que hay tres imágenes, en la que la central es la Virgen con el Niño.
    A derecha e izquierda, cubriendo los segmentos que deja el arco se sitúan dos cabezas en alto relieve, de muy discutida identificación.
    Desde el centro de la plaza se puede observar en todo su esplendor la crestería de piedra, que corona todos los muros y ábside de la Iglesia. También se puede admirar el amplio ventanal del ábside, del lado sur que se complementa con otro análogo del lado norte.
    Estos ventanales tienen una pequeña columna al centro que al igual que todo el entorno de las mismas, se adornan con motivos manuelinos, formando un conjunto armónico de gran belleza.

    El Cristo del Buen Viaje: A la izquierda de la puerta sur y aprovechando la esquina que forma la torre con el muro de la Basílica, se encuentra el recinto en que se venera el Cristo del Buen Viaje, espléndida escultura, restaurada en el año 1989, y que está al amparo de clásico tejadillo con estructura de madera que sostienen los muros y una esbelta columna muy estilizada.
    El Santo Cristo del Buen Viaje, es muy venerado en Pontevedra y su comarca, cuyos vecinos acuden, para que les conceda protección en los viajes que vayan a emprender o estén realizando. Para solicitar los favores de Santo Cristo, además de oraciones se le ofrecen limosnas, velones y flores. Muchas veces en la soledad de la noche se pueden ver ante la iluminada imagen, sus devotos formalizando sus ofrendas, e invocando su protección, en los viajes, con oraciones.